Resposta rápida

A síndrome nefrítica é um conjunto de sinais que aparece quando os glomérulos, as estruturas dos rins responsáveis por filtrar o sangue, ficam inflamados. Os quatro sinais mais característicos são: urina com sangue (muitas vezes descrita como "cor de coca-cola" ou "cor de chá"), inchaço (principalmente ao redor dos olhos), pressão alta e diminuição da quantidade de urina produzida. As causas vão desde infecções tratadas de forma incompleta, como uma amigdalite por estreptococo, faringite, até doenças autoimunes, como lúpus e vasculites. O diagnóstico é feito com exame de urina, exames de sangue e, em alguns casos, biópsia renal. O tratamento depende da causa e pode variar de simples acompanhamento até uso de imunossupressores. Na maioria dos casos, principalmente em crianças, o prognóstico é bom.

Caso clínico ilustrativo

Lucas, 8 anos, procurou atendimento porque a mãe notou que sua urina estava escura, quase da cor de refrigerante de cola, e que seu rosto estava inchado ao acordar. Três semanas antes, ele havia tido dor de garganta forte, tratada apenas com analgésico, sem antibiótico. No exame, apresentava pressão arterial elevada para a idade e leve inchaço nas pálpebras. Os exames mostraram sangue e proteína na urina, além de uma proteína do sistema imunológico (o complemento C3) mais baixa que o normal. O quadro foi compatível com glomerulonefrite pós-estreptocócica, uma das causas mais comuns de síndrome nefrítica em crianças, e evoluiu com melhora completa em poucas semanas, apenas com repouso, controle de sal na dieta e acompanhamento médico.

Os dados e o caso clínico citados neste artigo são fictícios e têm fim meramente ilustrativo, servindo para facilitar a compreensão do tema abordado.

O que é a síndrome nefrítica

A síndrome nefrítica não é uma doença única, mas um padrão de manifestações que aparece quando os glomérulos renais (os pequenos filtros dentro dos rins que retiram as toxinas do sangue e formam a urina) ficam inflamados. Esse processo é chamado de glomerulonefrite. Quando os glomérulos inflamam, eles perdem parte da sua capacidade de filtrar o sangue corretamente e começam a deixar passar células de sangue e proteínas que, em condições normais, ficariam retidas.

Isso explica os quatro achados clássicos da síndrome: sangue na urina (hematúria), proteína na urina (proteinúria, geralmente em quantidade moderada), inchaço no corpo (edema) e pressão arterial elevada, muitas vezes acompanhados de redução da quantidade de urina produzida e de queda na função dos rins.

A síndrome nefrítica pode acontecer em qualquer idade, mas algumas de suas causas são bem mais comuns em crianças e outras em adultos.

Por que ela acontece: as principais causas

As causas da síndrome nefrítica podem ser divididas em duas grandes categorias.

Causas primárias (a doença começa no próprio rim):

  • Glomerulonefrite pós-infecciosa, mais conhecida como glomerulonefrite pós-estreptocócica, que surge algumas semanas depois de uma infecção de garganta ou de pele causada por um tipo específico de bactéria estreptococo. É a causa mais comum de síndrome nefrítica em crianças de 3 a 15 anos.
  • Nefropatia por IgA, uma doença em que um tipo de anticorpo (a imunoglobulina A) se deposita nos glomérulos. Costuma aparecer poucos dias após um resfriado ou infecção de garganta, ao contrário da forma pós-estreptocócica, que demora semanas.
  • Glomerulonefrite membranoproliferativa, uma forma menos comum, ligada a alterações do sistema imunológico.

Causas secundárias (a inflamação do rim é parte de uma doença que afeta o corpo todo):

  • Lúpus eritematoso sistêmico, quando compromete os rins (nefrite lúpica).
  • Vasculites associadas a um tipo de anticorpo chamado ANCA, doenças em que o sistema imunológico ataca vasos sanguíneos pequenos, inclusive os dos rins.
  • Doença de anticorpos anti-membrana basal glomerular (antiga síndrome de Goodpasture), uma condição rara em que o corpo produz anticorpos contra uma estrutura do próprio rim (e às vezes do pulmão).
  • Infecções mais prolongadas, como endocardite (infecção nas válvulas do coração) ou infecções de derivações (shunts) usadas em alguns tratamentos neurológicos.
  • Outras infecções bacterianas, virais ou, mais raramente, parasitárias.

Em todos os casos, o ponto em comum é que o sistema imunológico, na tentativa de combater uma infecção ou uma doença autoimune, acaba lesando os glomérulos.

Como a inflamação acontece nos rins (patogênese, em linguagem simples)

Para entender por que os rins inflamam, pense nos glomérulos como peneiras extremamente finas. Na maioria das causas de síndrome nefrítica, o sistema de defesa do corpo forma pequenos aglomerados chamados imunocomplexos (a junção de um anticorpo com aquilo que ele está atacando, seja uma bactéria, um vírus ou uma proteína do próprio corpo). Esses aglomerados se depositam nessas peneiras ou se formam diretamente ali.

A presença desses depósitos ativa uma parte do sistema imunológico chamada sistema complemento, que provoca uma reação inflamatória local. Células de defesa migram para o local, a peneira fica "entupida" e inflamada, e por isso deixa passar sangue e proteína, ao mesmo tempo em que perde eficiência para eliminar toxinas e o excesso de líquido do corpo. É essa perda de eficiência que leva ao acúmulo de líquido (o inchaço), ao aumento da pressão arterial e, em casos mais intensos, à queda da função renal.

Em algumas doenças mais agressivas, como certas vasculites e a doença anti-membrana basal glomerular, o processo é ainda mais intenso e pode formar lesões chamadas crescentes dentro dos glomérulos, que evoluem rápido e exigem tratamento mais urgente.

Sintomas clínicos: o que a pessoa sente e o que se observa no exame físico

Os sintomas podem variar de leves a intensos, dependendo da causa e da extensão da inflamação. Os mais característicos são:

  • Urina escura, cor de "coca-cola", "chá" ou com sangue visível.
  • Inchaço, principalmente ao redor dos olhos ao acordar, que pode se espalhar para pernas e todo o corpo em casos mais intensos.
  • Pressão arterial elevada, às vezes descoberta apenas durante a consulta.
  • Diminuição da quantidade de urina (oligúria).
  • Cansaço, mal-estar geral e, às vezes, dor lombar leve (na região dos rins).
  • Em casos mais graves, falta de ar (por acúmulo de líquido nos pulmões) e sintomas relacionados à doença de base, como manchas na pele nas vasculites ou dores articulares no lúpus.

Vale reforçar que nem todo caso apresenta os quatro sinais clássicos ao mesmo tempo; muitas pessoas, principalmente adultos, têm apenas hematúria discreta percebida em exame de rotina.

O que os exames mostram: achados laboratoriais

O diagnóstico laboratorial combina exame de urina e exames de sangue, além de testes específicos para investigar a causa.

No exame de urina (urinálise e sedimento urinário):

  • Presença de hemácias (sangue), muitas vezes com formato alterado (hemácias dismórficas), o que ajuda a confirmar que o sangramento vem dos glomérulos e não da bexiga ou de cálculos renais.
  • Cilindros hemáticos, pequenas estruturas formadas dentro dos rins que são um sinal bastante específico de inflamação glomerular.
  • Proteinúria, geralmente em quantidade moderada (diferente da síndrome nefrótica, em que a perda de proteína é muito maior).

Nos exames de sangue:

  • Aumento da creatinina e da ureia, mostrando queda na função de filtração dos rins.
  • Complemento (frações C3 e C4) reduzido em algumas causas, como a forma pós-estreptocócica e o lúpus, e normal em outras, como a nefropatia por IgA e as vasculites ANCA.
  • Exames que ajudam a identificar a causa: ASLO (anticorpos contra o estreptococo) na forma pós-infecciosa; FAN e anti-DNA no lúpus; ANCA nas vasculites; anticorpos anti-membrana basal glomerular na doença de Goodpasture.

Biópsia renal: não é feita em todos os casos. Costuma ser indicada quando o quadro é atípico, quando a função renal piora rapidamente, em adultos (nos quais as causas são mais variadas do que em crianças) ou quando o resultado vai mudar a conduta do tratamento. A biópsia é o exame que confirma com mais precisão a causa exata da inflamação.

Como o diagnóstico é feito

O diagnóstico da síndrome nefrítica começa com a história clínica (perguntar sobre infecções recentes, doenças autoimunes na família, uso de medicamentos e sintomas associados) e o exame físico, buscando inchaço, pressão alta e outros sinais de doença sistêmica.

Em seguida, o exame de urina é o exame inicial mais importante, porque confirma a presença de sangue e proteína de origem glomerular. Os exames de sangue completam o quadro, avaliando a função renal e ajudando a apontar a causa mais provável.

Quando a causa não fica clara pelos exames iniciais, quando a função renal piora rapidamente ou quando há dúvida sobre qual tratamento seguir, o médico pode indicar uma biópsia renal, procedimento em que uma pequena amostra do tecido do rim é retirada com agulha, guiada por ultrassom, e analisada ao microscópio.

Diagnósticos diferenciais: com o que a síndrome nefrítica pode ser confundida

Alguns quadros podem se parecer com a síndrome nefrítica no início e precisam ser diferenciados:

  • Síndrome nefrótica: também é uma doença dos glomérulos, mas o predomínio é de perda muito grande de proteína na urina, com inchaço intenso, colesterol alto e, geralmente, sem tanto sangue na urina.
  • Infecção urinária ou cistite hemorrágica: pode causar sangue na urina, mas costuma vir acompanhada de dor ou ardência para urinar e sem os sinais de inflamação glomerular no exame de urina.
  • Cálculo renal (pedra nos rins): também causa sangue na urina, mas tipicamente com dor lombar intensa em cólica, sem os cilindros e sem as hemácias dismórficas característicos da inflamação glomerular.
  • Nefrite intersticial aguda: inflamação de outra parte do rim, geralmente ligada a medicamentos ou infecções, que causa queda da função renal, mas normalmente sem o mesmo padrão de sangue e proteína na urina.
  • Vasculite por IgA (antiga púrpura de Henoch-Schönlein): pode causar um quadro renal semelhante, associado a manchas na pele nas pernas, dor abdominal e dor nas articulações.
  • Doenças hereditárias que causam sangue na urina, como a síndrome de Alport ou a doença da membrana basal fina, que costumam ter história familiar de sangue na urina ou de doença renal.

A diferenciação entre essas condições é feita observando o conjunto dos sintomas, os exames de urina e sangue e, quando necessário, a biópsia renal.

Tratamento

O tratamento da síndrome nefrítica depende diretamente da causa identificada, mas alguns cuidados são comuns à maioria dos casos:

  • Controle de sal e líquidos na dieta, para reduzir o inchaço e ajudar no controle da pressão arterial.
  • Diuréticos, medicamentos que ajudam o corpo a eliminar o excesso de líquido.
  • Medicamentos para controlar a pressão arterial, quando necessário.
  • Repouso durante a fase aguda, especialmente em crianças com a forma pós-estreptocócica.

Quando a causa é uma infecção ainda ativa, como na glomerulonefrite pós-estreptocócica, pode ser indicado tratamento com antibiótico para eliminar o foco infeccioso, embora isso não altere diretamente a evolução da inflamação já instalada.

Nos casos associados a doenças autoimunes, como lúpus, vasculites ANCA ou doença anti-membrana basal glomerular, o tratamento costuma envolver medicamentos que controlam o sistema imunológico, como corticoides e imunossupressores (por exemplo, ciclofosfamida ou rituximabe), muitas vezes conduzidos em conjunto com um nefrologista. Nos casos mais graves e de evolução rápida, pode ser necessária plasmaférese, um procedimento que filtra o sangue para retirar os anticorpos responsáveis pela lesão.

Se a função dos rins cair de forma acentuada, pode ser necessário suporte com diálise, geralmente por tempo limitado, até que a inflamação seja controlada e os rins recuperem parte da função.

Prognóstico: o que esperar

O prognóstico varia bastante de acordo com a causa.

Em crianças, a forma mais comum, ligada a infecção por estreptococo, costuma ter excelente prognóstico, com recuperação completa da função renal na grande maioria dos casos, mesmo quando os sintomas parecem assustadores no início. Uma pequena parcela pode manter alterações discretas por mais tempo e precisa de acompanhamento a longo prazo.

Em adultos, o prognóstico depende mais diretamente da causa de base. Formas ligadas a doenças autoimunes agressivas, como certas vasculites e a doença anti-membrana basal glomerular, exigem diagnóstico e tratamento rápidos, pois podem evoluir para perda importante e às vezes permanente da função renal se não forem tratadas a tempo. A nefropatia por IgA costuma ter evolução mais lenta, mas uma parte dos pacientes pode desenvolver doença renal crônica ao longo dos anos, o que reforça a importância do acompanhamento médico contínuo, mesmo depois que os sintomas iniciais melhoram.

Perguntas frequentes

A síndrome nefrítica tem cura?

Depende da causa. Formas ligadas a infecções, principalmente em crianças, costumam se resolver completamente. Formas ligadas a doenças autoimunes podem ser controladas com tratamento, mas em geral exigem acompanhamento contínuo, já que a doença de base pode voltar a se manifestar.

Síndrome nefrítica e síndrome nefrótica são a mesma coisa?

Não. As duas são formas de inflamação dos glomérulos, mas com predomínios diferentes. Na síndrome nefrítica predominam o sangue na urina, a pressão alta e a queda da função renal. Na síndrome nefrótica predomina a perda muito grande de proteína na urina, com inchaço intenso e colesterol elevado. Algumas doenças podem, inclusive, apresentar características das duas ao mesmo tempo.

A síndrome nefrítica pode evoluir para insuficiência renal crônica?

Na maioria dos casos, principalmente em crianças, não. Mas algumas causas, especialmente as ligadas a doenças autoimunes não tratadas a tempo, podem evoluir para perda progressiva da função dos rins. Por isso o acompanhamento médico e o tratamento da causa são tão importantes.

É preciso internação?

Depende da intensidade do quadro. Casos leves podem ser acompanhados ambulatorialmente. Já quadros com pressão muito alta, inchaço intenso, queda importante da função renal ou sinais de gravidade costumam exigir internação para controle mais próximo.

Existe alguma forma de prevenir?

O principal cuidado possível é tratar corretamente as infecções de garganta e de pele causadas por estreptococo, o que reduz o risco da forma pós-infecciosa. Nas causas autoimunes, não há uma forma específica de prevenção, mas o diagnóstico precoce e o acompanhamento regular de doenças como lúpus e vasculites ajudam a identificar o comprometimento renal antes que ele se agrave.

Conclusão

A síndrome nefrítica é um alerta importante de que algo está inflamando os rins e merece investigação. Embora o nome possa assustar, a maioria dos casos, principalmente em crianças, tem excelente evolução quando identificado e acompanhado corretamente. O ponto-chave é procurar atendimento médico diante de sinais como urina escura, inchaço no rosto ao acordar ou pressão alta inesperada, para que a causa seja investigada e o tratamento adequado seja iniciado o quanto antes.

Este conteúdo tem finalidade educativa e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou a orientação de um médico. Cada caso deve ser analisado individualmente por um profissional de saúde.

Fontes

  • UpToDate. Glomerular disease: Evaluation and differential diagnosis in adults, 2026.
  • KDIGO Clinical Practice Guideline for Glomerulonephritis, 2021.
  • Revista de Medicina da UFC. Protocolo assistencial para glomerulonefrite aguda na população pediátrica, 2024.
  • Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN). Caso Clínico 142: Glomerulonefrite Difusa Aguda Pós-Infecciosa.

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