玛丽亚，52岁，注意到在过去两个月里她的肠道功能发生了变化。有时便秘，有时相反，有一天她在卫生纸上发现了一点血迹。她认为这是痔疮，一直拖延着没有就医。直到她开始感到即使休息也无法消退的疲劳时，才去看了医生。
"本文中引用的数据和临床病例是虚构的，仅作说明性用途，旨在帮助理解所讨论的主题。"
这样的故事经常重复出现，因为肠癌（也称为结直肠癌）通常在被诊断出来之前就会发出信号。问题是这些信号中的许多似乎"太正常了"，无法引起注意。根据国家癌症研究所(INCA)的数据，这种癌症是巴西第三常见的癌症，预计在2026年至2028年期间每年将出现超过53,000例新病例。理解警告信号是在适当时候寻求帮助的第一步。
浴室里出现的最初信号
肠道通过它排出的物质"讲述故事"，最初的警告通常就在那里出现：
- 大便中有血。 可能是鲜红色的血液，或更深色的血液。很多人会将其与痔疮混淆（有时确实是这样），但反复出现的出血值得进行评估。
- 大便形状的改变。 持续较细、带状形状的粪便可能表示肠道狭窄。
- 肠道习惯的改变。 突然出现的便秘或腹泻，持续两到三周以上，特别是如果与这个人一直以来的模式不同。
- 感觉肠道没有完全排空，即使排便后也是如此。
有一个重要的点值得注意：这些信号中的任何一个单独出现，都不意味着这个人患有癌症。痔疮、肛裂、肠易激综合征和饮食也会导致类似症状。需要关注的是持久性：反复出现的症状、没有明确解释的症状，或持续一个月以上的症状。
日常生活中出现的最初信号
除了浴室里发生的事情外，肠癌也可能以更隐蔽的方式表现在日常生活中：
- 即使休息也无法改善的疲劳，通常与贫血有关（红细胞数量下降），由于这个人可能甚至没有意识到的出血引起。
- 没有明显原因的体重下降，没有改变饮食或运动习惯。
- 反复出现的腹痛或腹部不适，如绞痛，时有时无。
- 持久的腹胀或腹部膨胀感。
这些信号往往比浴室里的信号更不具特异性，因此更容易被忽视。A.C. Camargo癌症中心最近的一项研究表明，即使在注意到大便中有血的人中，近一半也没有立即去看医生。一个重要的数据是：这些信号在任何年龄都值得评估，不仅仅是在50岁以后，因为年轻人中的病例数一直在增加。
诊断如何进行
第一步，即使没有症状，也是筛查，即在疾病出现信号之前寻找疾病。入门检查是粪便隐血试验（巴西国家卫生系统正在采用免疫化学版本，更准确，无饮食限制，预计于2026年下半年推出）。该测试可以识别肉眼看不见的血液。
如果检查结果异常，或者这个人已经有症状，下一个检查是结肠镜检查。在该检查中，一根带有摄像机的细管穿过整个结肠，允许直接看到肠壁，识别息肉（可能随着时间的推移转变为癌症的病变），并在可能的情况下在同一时间将其移除。还有其他选择，如乙状结肠镜检查和CT结肠成像（"虚拟结肠镜检查"），在特定情况下使用。
当有确认的怀疑时，影像学检查（CT、MRI）和血液检查可进一步补充调查，以了解疾病的范围并规划治疗。
谁应该开始筛查，何时开始
巴西卫生部对国家卫生系统的建议是从50岁开始筛查。其他指南，包括自2021年以来采纳的国际建议，建议从45岁开始，因为年轻人中病例数增加。有结直肠癌或息肉家族史，或患有炎症性肠病的人，通常需要更早开始，这应该与医生个别讨论。
风险因素
某些因素会增加患病的可能性：
- 45到50岁以上
- 结直肠癌或肠息肉的家族史
- 炎症性肠病，如克罗恩病和溃疡性结肠炎
- 富含超加工食品、加工肉制品和腌制肉类的饮食
- 缺乏身体活动
- 肥胖症
- 吸烟
- 过度饮酒
有一个或多个这些风险因素并不意味着这个人会患上癌症，但它可以帮助医生确定筛查是否应该更早开始。
可以做些什么来降低风险
好消息是，大部分风险可以在日常生活中解决：
- 优先选择天然食品，含有大量纤维（水果、蔬菜、豆类、全谷物）
- 减少超加工食品和加工肉制品的摄入
- 保持定期体育活动
- 避免吸烟
- 适度饮酒
- 保持健康体重范围内的体重
- 不要拖延筛查，因为它能够在息肉转变为癌症之前检测和移除它们
何时去看医生
大便出血、肠道习惯持久改变、无法解释的体重下降或异常疲劳，持续两到三周或更长时间，足以进行咨询。没有必要等待症状"恶化"才寻求帮助，越早开始调查，诊断和治疗的过程往往越简单。
本内容具有信息性和教育性，不能替代医疗咨询、诊断或治疗。始终寻求医疗专业人士来个别评估您的情况。
Rebecca Soares Andrade医生 CRM - GO 39335