« C'était juste une fatigue ». C'est ainsi qu'un homme de 52 ans a décrit les premiers signes qu'il a ignorés pendant des mois. Professeur, actif et sans antécédents connus de cancer, il croyait que le changement dans le fonctionnement de l'intestin était une conséquence du stress de la routine quotidienne. Il n'avait pas de douleur intense, ne voyait pas de sang évident dans les selles et continuait à travailler normalement.

Lors d'une consultation de routine à l'Unité de Santé de Base, la médecin a suggéré un examen simple : le FIT, acronyme pour Test Immunologique Fécal. Le résultat a été positif. Après la colonoscopie, un polype avancé a été découvert dans l'intestin, une lésion qui pourrait évoluer vers un cancer au cours des prochaines années. Le problème a été retiré avant que cela ne se produise.

Des cas comme celui-ci aident à expliquer pourquoi le FIT gagne de la place dans les stratégies de dépistage du cancer colorectal au SUS et dans plusieurs pays.

Qu'est-ce que le FIT ?

Le FIT (Test Immunologique Fécal) est un examen qui détecte de petites quantités de sang occulte dans les selles, invisibles à l'œil nu. Contrairement aux anciens tests de sang occulte, il utilise des anticorps spécifiques pour identifier le sang humain provenant du gros intestin.

En pratique, le patient prélève un petit échantillon de selles à domicile et l'envoie pour analyse en laboratoire.

L'objectif principal est d'identifier les signes précoces d'altérations intestinales avant même l'apparition des symptômes.

Le FIT ne détecte que le cancer ?

Non.

Bien qu'il soit plus connu pour aider à la détection précoce du cancer colorectal, l'examen peut également identifier d'autres altérations causant des saignements intestinaux, telles que :

  • les polypes intestinaux ;

  • les adénomes (lésions précurseurs du cancer) ;

  • la diverticulose ;

  • les maladies inflammatoires de l'intestin ;

  • les hémorroïdes ;

  • les fissures anales ;

  • les colites.

Par conséquent, un FIT positif ne signifie pas nécessairement un cancer. Il indique seulement qu'il existe un saignement intestinal qui doit être investigué.

Quel cancer l'examen aide-t-il à détecter ?

L'objectif principal est le cancer colorectal, qui affecte :

  • le côlon ;

  • le rectum ;

  • la partie finale du gros intestin.

C'est l'un des cancers qui se développent le plus rapidement au Brésil et dans le monde.

Selon l'Institut National du Cancer (INCA), le Brésil devrait enregistrer environ 45 630 nouveaux cas de cancer colorectal par an au cours de la période triennale actuelle, avec environ 21 970 cas chez les hommes et 23 660 chez les femmes.

Le cancer colorectal figure déjà parmi les plus fréquents du pays, particulièrement dans les régions Sud et Sud-Est.

Qui devrait faire le FIT ?

L'examen est particulièrement indiqué pour les personnes asymptomatiques à risque habituel, principalement à partir de 45 à 50 ans, selon la stratégie de dépistage adoptée par le service de santé.

Les hommes et les femmes peuvent réaliser l'examen.

En général :

Personnes sans symptômes et sans facteurs de risque

  • le dépistage commence généralement entre 45 et 50 ans ;

  • le FIT peut être réalisé périodiquement, généralement annuel ou biennal, selon le protocole adopté.

Personnes avec symptômes

Même en dessous de l'âge de dépistage, l'examen peut être demandé en cas de :

  • sang dans les selles ;

  • altération persistante de l'habitude intestinale ;

  • perte de poids inexpliquée ;

  • anémie ;

  • douleur abdominale persistante ;

  • sensation d'évacuation incomplète ;

  • antécédents familiaux importants.

Dans ces cas, la colonoscopie est souvent nécessaire indépendamment du résultat du FIT.

Le FIT remplace-t-il la colonoscopie ?

Pas complètement.

Le FIT est considéré comme un examen de dépistage et de rastreage. Il aide à sélectionner les patients qui ont besoin d'une investigation plus approfondie.

Quand le résultat est positif, l'étape suivante est généralement la colonoscopie.

Le principal avantage du FIT est d'être :

  • simple ;

  • non invasif ;

  • indolore ;

  • plus économique ;

  • accessible ;

  • facile à répéter périodiquement.

La colonoscopie reste l'examen le plus complet car elle permet de visualiser directement l'intestin et de retirer les polypes pendant la procédure.

Quels sont les facteurs de risque de cancer de l'intestin ?

Les principaux facteurs associés au cancer colorectal incluent :

  • l'âge supérieur à 50 ans ;

  • l'obésité ;

  • la sédentarité ;

  • le tabagisme ;

  • la consommation fréquente d'alcool ;

  • l'alimentation riche en viandes transformées ;

  • la faible consommation de fibres ;

  • les antécédents familiaux ;

  • les maladies inflammatoires de l'intestin.

L'augmentation de la sédentarité, de l'obésité et de l'alimentation ultra-transformée préoccupe les spécialistes car elle augmente l'incidence de ce cancer chez les adultes plus jeunes.

Quels sont les symptômes qui méritent une attention ?

Le cancer de l'intestin peut rester silencieux pendant des années.

Quand des symptômes apparaissent, les plus courants incluent :

  • du sang dans les selles ;

  • la diarrhée ou la constipation persistante ;

  • l'altération du format des selles ;

  • la douleur abdominale ;

  • l'anémie ;

  • la perte de poids sans explication ;

  • la fatigue fréquente ;

  • la sensation d'évacuation incomplète.

Le problème est que de nombreux patients ne cherchent de l'aide que lorsque la maladie en est à des stades plus avancés.

Pourquoi la détection précoce est-elle si importante ?

Quand il est identifié précocement, le cancer colorectal a de fortes chances de guérison.

De plus, de nombreux cas peuvent être évités avant même l'apparition du cancer, grâce au retrait des polypes intestinaux identifiés lors des examens.

Les spécialistes avertissent également que le diagnostic tardif augmente considérablement les coûts du traitement pour le SUS et réduit les chances de succès thérapeutique.

Le SUS offre-t-il l'examen ?

L'accès peut varier selon la région, la disponibilité locale et les programmes de dépistage mis en place par les municipalités et les États.

Ces dernières années, le FIT a reçu une plus grande attention précisément parce qu'il offre une bonne capacité de dépistage populationnel à un coût inférieur à celui des stratégies universelles de colonoscopie.

La tendance est que l'examen soit de plus en plus incorporé aux politiques publiques de prévention du cancer colorectal.

Que faire pour réduire le risque ?

Certaines mesures aident à la prévention :

  • maintenir une alimentation riche en fibres ;

  • consommer des fruits, légumes et légumineuses ;

  • réduire les viandes transformées ;

  • pratiquer une activité physique ;

  • contrôler le poids ;

  • éviter la cigarette ;

  • réduire l'alcool ;

  • réaliser des examens préventifs à l'âge indiqué.

Quand consulter un médecin ?

Toute altération intestinale persistante mérite une évaluation médicale, particulièrement après 45 ans.

Même les personnes sans symptômes peuvent avoir besoin de commencer un dépistage préventif selon l'âge et les antécédents familiaux.

Le diagnostic précoce reste l'un des outils les plus importants pour réduire les décès par cancer de l'intestin.

Ce contenu a un caractère exclusivement informatif et ne remplace pas une consultation médicale, une évaluation individualisée ou un suivi professionnel spécialisé. En cas de symptômes ou de doutes, recherchez des soins de santé.

Dr. Rebeca Soares Andrade CRM-GO 39335