Marina avait 27 ans quand elle a réalisé que quelque chose n'allait pas. Ce n'était pas juste « un estomac faible ». C'était des ballonnements après presque chaque repas, des passages aux toilettes qui changeaient de pattern sans raison apparente, une fatigue que le sommeil ne résolvait pas. Elle a passé des mois à penser que c'était du stress au travail, jusqu'à décider de chercher de l'aide médicale et découvrir qu'elle vivait avec une maladie inflammatoire de l'intestin. Des histoires comme celle de Marina se répètent beaucoup, et c'est pour cela qu'il vaut la peine de connaître les signaux que le corps a l'habitude de donner avant le diagnostic.

« Les données et le cas clinique cités dans cet article sont fictifs et ont une fin purement illustrative, servant à faciliter la compréhension du sujet abordé. »

Qu'est-ce que, finalement, ces deux maladies

La maladie cœliaque et la maladie de Crohn sont des conditions différentes, mais parfois confondues parce qu'elles affectent l'intestin et causent des symptômes similaires au début.

La maladie cœliaque est une réaction du système immunitaire au gluten, protéine présente dans le blé, le seigle et l'orge. Quand une personne cœliaque mange du gluten, le corps lui-même attaque la muqueuse de l'intestin grêle, ce qui entrave l'absorption des nutriments.

La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l'intestin, dans laquelle le système immunitaire provoque une inflammation chronique dans n'importe quelle partie du tractus digestif, de la bouche à l'anus, étant plus commune à la fin de l'intestin grêle et au début du gros intestin.

Les premiers signaux de la maladie cœliaque

Les symptômes varient beaucoup d'une personne à l'autre, ce qui rend le diagnostic plus long. Les plus courants incluent :

  • diarrhée fréquente ou, au contraire, constipation
  • ballonnements et gaz après les repas
  • douleur ou inconfort abdominal récurrent
  • fatigue persistante, même en dormant bien
  • perte de poids sans raison apparente
  • anémie par carence en fer qui ne s'améliore pas avec la supplémentation
  • aphtes récurrentes dans la bouche
  • chez les enfants, difficulté de croissance et de gain de poids

Il vaut la peine de souligner que certains adultes ne ressentent aucun symptôme digestif évident. Parfois, le premier signe est une éruption cutanée avec démangeaisons intenses (appelée dermatite herpétiforme), infertilité sans cause apparente ou ostéoporose précoce.

Les premiers signaux de la maladie de Crohn

Ici, les symptômes ont tendance à être plus persistants et, fréquemment, incluent :

  • douleur abdominale, souvent du côté droit, dans la partie inférieure du ventre
  • diarrhée qui peut s'accompagner de sang ou de mucus
  • fièvre basse récurrente
  • perte de poids non intentionnelle
  • fatigue qui entrave les activités du quotidien
  • plaies dans la bouche
  • fissures ou fistules autour de l'anus

La maladie de Crohn peut aussi se manifester en dehors de l'intestin, avec douleur aux articulations, inflammation des yeux ou lésions de la peau.

Quand ces symptômes cessent d'être « juste une sensibilité » et méritent une investigation

Des symptômes digestifs isolés et passagers arrivent à tout le monde. Ce qui attire l'attention pour une investigation plus attentive est la combinaison de :

  • symptômes qui persistent pendant plus de deux ou trois semaines
  • sang dans les selles, même en petite quantité
  • perte de poids sans faire de régime
  • fatigue qui ne s'améliore pas avec le repos
  • symptômes qui interrompent le sommeil la nuit
  • antécédent de maladie cœliaque, Crohn ou autre maladie auto-immune dans la famille

Aucun de ces signaux, isolément, ne signifie que la personne a l'une de ces maladies. Ils indiquent seulement qu'il vaut la peine de parler avec un médecin pour investiguer la cause.

Comment se passe habituellement le chemin vers le diagnostic

La première étape est toujours une consultation avec un médecin généraliste ou un gastro-entérologue, qui écoutera l'historique des symptômes et examinera la personne. À partir de là, les examens les plus utilisés sont :

  • examens sanguins, incluant les anticorps spécifiques qui aident à dépister la maladie cœliaque
  • endoscopie digestive haute avec biopsie de l'intestin grêle, pour confirmer la cœliaque
  • coloscopie avec biopsies et, dans certains cas, examens d'imagerie de l'intestin grêle, pour investiguer la Crohn
  • examen de calprotectine fécale, qui aide à identifier l'inflammation intestinale

Il est important de ne pas arrêter de manger du gluten de son propre chef avant d'investiguer la maladie cœliaque, car cela peut modifier le résultat des examens et retarder le diagnostic correct.

Reconnaître ces signaux tôt n'est pas une raison d'alarme, c'est une raison de s'informer et de chercher une évaluation. Beaucoup de gens vivent bien avec ces conditions après avoir reçu le diagnostic correct et le traitement approprié.

Ce contenu a un caractère éducatif et ne remplace pas une consultation médicale. Chaque personne est unique, et le diagnostic et le traitement de ces conditions doivent être faits par un professionnel de santé, sur la base d'une évaluation individuelle.

Dr. Rebeca Soares Andrade CRM - GO 39335