« Docteure, ce calcium d'algue est bien meilleur, non ? » J'entends ça pratiquement toutes les semaines

La semaine dernière, Marisa, 58 ans, est arrivée à la consultation avec un flacon de supplément dans son sac avant même que je lui demande comment elle allait.

« Docteure, j'ai acheté ce calcium d'algue marine. La vendeuse du magasin a dit que c'est 100 % naturel, beaucoup mieux absorbé que le calcium normal. Ça coûte le double du prix, mais elle a garanti que ça en valait la peine. »

J'ai pris le flacon, j'ai lu l'étiquette et j'ai posé la question que je pose toujours dans ces moments-là :

« Qui t'a dit ça ? C'était un médecin ou c'était la vendeuse ? »

Silence.

Et c'est exactement de ça que je veux parler aujourd'hui, parce que le Lithothamnium calcareum n'est pas une arnaque, ce n'est pas du poison, ce n'est pas un miracle, mais ce n'est pas non plus ce qu'on vous vend. Et moi, en tant que médecin qui voit ce type de situation pratiquement chaque semaine, je sens que je dois remettre cette conversation sur les bons rails.

Les données et le cas clinique cités dans cet article sont fictifs et ont une fin purement illustrative, servant à faciliter la compréhension du sujet abordé.

Qu'est-ce que cette algue, après tout

Le Lithothamnium calcareum est une algue marine rouge qui vit dans les eaux glaciales de l'Atlantique Nord. Quand elle meurt, il reste un squelette riche en minéraux, principalement du calcium, du magnésium et des traces de zinc, de manganèse, de sélénium, de bore et de cuivre. Ce squelette est moulu et devient la poudre, ou la capsule, que vous voyez sur l'étagère de la pharmacie.

Jusque-là, à mon avis, aucun problème. C'est une source réelle de calcium, d'origine naturelle. Ce qui me dérange vient après, dans la façon dont ce produit vous est vendu.

Le Lithothamnium calcareum est-il meilleur que le calcium ordinaire ?

À mon avis, honnêtement, non.

Je sais que cette réponse dérange ceux qui ont déjà dépensé de l'argent en pensant qu'ils rapportaient à la maison un calcium premium. Mais, d'après ce que la science montre jusqu'à présent, cette supériorité n'est tout simplement pas confirmée.

Oui, le Lithothamnium a une composition minérale plus variée que le carbonate ou le citrate de calcium traditionnels. Mais en pratique clinique, c'est le calcium lui-même qui fait le travail important, et il n'existe pas d'études robustes montrant qu'il est mieux absorbé ou qu'il apporte des bénéfices supérieurs chez les personnes en bonne santé.

En traduisant de la manière que j'aime expliquer : l'étiquette jolie ne change pas la physiologie de votre corps.

Pourquoi alors, tout le monde en parle tellement bien ?

À mon avis, ça a un nom : le marketing.

« Calcium organique. » « 100 % naturel. » « Beaucoup mieux absorbé. » « Beaucoup meilleur que le calcium ordinaire. » Ce sont des phrases toutes faites pour vendre, pas des phrases basées sur les preuves. Et voici une maxime que je répète beaucoup à mes patients : naturel n'est pas synonyme d'efficace. La ciguë aussi est naturelle, et je ne la recommanderais pour autant à personne.

Qui peut vraiment en bénéficier

Cela ne veut pas dire que le supplément soit inutile, loin s'en faut. Il peut avoir du sens pour ceux qui ont une faible consommation de calcium dans leur alimentation, pour les personnes atteintes d'ostéopénie ou d'ostéoporose dans le cadre d'un traitement orienté par un médecin, et pour les femmes en post-ménopause et les personnes âgées, qui ont des besoins accrus de calcium.

Mais, à mon avis, cela s'applique à n'importe quel supplément de calcium bien indiqué, ce n'est pas l'exclusivité de l'algue.

Et qui doit faire particulièrement attention

Pas tout le monde ne réagit bien à plus de calcium, et c'est quelque chose que je souligne toujours. Une attention particulière est nécessaire si vous avez des antécédents de calculs rénaux causés par le calcium, du calcium déjà élevé dans le sang, une maladie rénale chronique avancée ou une condition qui affecte le métabolisme du calcium.

Et un détail que peu de gens connaissent, et que je considère comme essentiel : le calcium peut entraver l'absorption de médicaments comme l'hormone thyroïdienne et certains antibiotiques, quand ils sont pris ensemble.

« Mais c'est naturel, ça n'a pas de risque, hein ? »

Si, et c'est ce que j'essaie de clarifier chaque fois que quelqu'un me le demande.

L'excès de calcium, de n'importe quelle source, algue comprise, peut causer la constipation, l'inconfort abdominal, une augmentation du risque de calculs rénaux chez ceux qui y sont prédisposés et, dans les cas plus graves, l'hypercalcémie.

Comme j'ai l'habitude de le dire : plus de calcium n'est pas synonyme de plus de santé, c'est synonyme de plus de calcium, et le corps n'aime pas l'excès de rien.

Alors, est-ce que ça vaut la peine de dépenser plus cher dans cette algue ?

À mon avis, ça dépend beaucoup plus de votre contexte individuel que de ce qui est écrit sur l'étiquette.

Si votre alimentation couvre déjà vos besoins quotidiens en calcium, vous ne verrez probablement aucune différence, vous sentirez juste le poids sur votre portefeuille. Maintenant, si vous avez une carence réelle ou des besoins accrus, le Lithothamnium peut certainement être une option intéressante. Seulement, ce n'est pas, à mon avis, la seule option « véritablement » comme le marché insiste pour le faire croire.

Comment je l'expliquerais à mes patients :

Des os solides ne se construisent pas avec une capsule miraculeuse. Ils se construisent avec du calcium adéquat, de la vitamine D à jour, suffisamment de protéines dans l'alimentation, de l'exercice d'impact et de la musculation, et un vrai suivi médical.

Et c'est ce que je veux que vous reteniez d'ici : aucun supplément ne fait ce travail seul, pas celui-ci, pas aucun autre.

Ce que je pense, en résumé

Le Lithothamnium calcareum est une source légitime de calcium marin et peut certainement avoir sa place dans des situations spécifiques. Mais jusqu'à présent, dans ma lecture des preuves disponibles, il n'existe rien de qualité qui prouve qu'il est supérieur aux suppléments de calcium traditionnels.

Avant de payer plus cher à cause d'une jolie étiquette, parlez à votre médecin. D'après mon expérience, une alimentation équilibrée résout, dans la plupart des cas, ce qu'aucune capsule ne peut résoudre seule.

Ce contenu est de nature informative et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement médical individualisé. Cherchez toujours l'orientation professionnelle avant de commencer tout supplément.

Dr. Rebeca Soares Andrade CRM- GO 39335