La suplementación de hierro en recién nacidos es una de las principales estrategias de prevención de la anemia ferropénica en la infancia, una condición común, muchas veces silenciosa, pero con impacto directo en el desarrollo neuropsicomotor, inmunidad y crecimiento del niño.

En Brasil, tanto la Sociedad Brasileña de Pediatría como el Ministerio de Salud poseen recomendaciones bien establecidas sobre cuándo iniciar, en quién indicar y cómo realizar esa suplementación.

¿Por qué la suplementación de hierro es necesaria?

El hierro es esencial para la formación de la hemoglobina y para el adecuado desarrollo cerebral. Durante la gestación, el feto acumula reservas de hierro principalmente en el tercer trimestre.

Después del nacimiento, esas reservas comienzan a ser utilizadas y, con el crecimiento acelerado del bebé, pueden volverse insuficientes, especialmente en algunas situaciones de riesgo.

La deficiencia de hierro en los primeros meses de vida está asociada a:

  • perjuicio cognitivo y conductual

  • atraso en el desarrollo motor

  • mayor susceptibilidad a infecciones

Por eso, la prevención es prioridad.

Recomendaciones para recién nacidos a término

Para recién nacidos sanos, nacidos a término y con peso adecuado:

  • Lactancia materna exclusiva:
    La leche materna contiene hierro con alta biodisponibilidad, siendo suficiente en los primeros meses.

  • Inicio de la suplementación:
    A partir de los 6 meses de vida, debe iniciarse la suplementación de hierro.

  • Dosis recomendada:

    • 1 mg/kg/día de hierro elemental

    • Mantener hasta al menos 24 meses de edad

Esta recomendación tiene en cuenta el agotamiento progresivo de las reservas de hierro y el aumento de las necesidades del niño.

Recién nacidos prematuros o de bajo peso

Esta es la principal población de riesgo y exige atención diferenciada:

  • Inicio de la suplementación:
    Entre 30 días de vida y 2 meses, dependiendo de la condición clínica

  • Dosis recomendada:

    • 2 mg/kg/día de hierro elemental para prematuros

    • En algunos casos (muy bajo peso), puede considerarse hasta 3 mg/kg/día, conforme evaluación médica

  • Duración:
    Generalmente hasta los 12 a 24 meses, con ajustes individualizados

Esto ocurre porque estos bebés no tuvieron tiempo suficiente para formar reservas adecuadas durante la gestación.

Niños en uso de fórmula infantil

Las fórmulas infantiles ya están fortificadas con hierro.

Por eso:

  • No hay necesidad de suplementación adicional de rutina

  • La evaluación debe ser individualizada, especialmente si hay factores de riesgo

Programa Nacional de Suplementación de Hierro

El Ministerio de Salud mantiene el Programa Nacional de Suplementación de Hierro, que orienta:

  • Suplementación profiláctica para todos los niños de 6 a 24 meses

  • Distribución gratuita de hierro en las unidades básicas de salud

  • Estrategias de prevención y control de la anemia en el país

¿Cómo administrar el hierro correctamente?

Algunos cuidados aumentan la eficacia de la suplementación:

  • Administrar lejos de comidas con leche (reduce absorción)

  • Preferir ofrecer con fuente de vitamina C (ej: frutas cítricas, cuando se introduzcan)

  • Puede oscurecer las heces (efecto esperado, no es señal de problema)

  • Puede causar malestar gastrointestinal leve en algunos casos

La adhesión al tratamiento es uno de los principales desafíos, por eso, la orientación adecuada a los cuidadores es fundamental.

¿Cuándo investigar más allá de la suplementación?

La suplementación no sustituye la evaluación clínica. Debe investigarse otras causas cuando haya:

  • anemia persistente incluso con suplementación adecuada

  • atraso de crecimiento o desarrollo

  • signos clínicos importantes (palidez intensa, fatiga, irritabilidad significativa)

Conclusión

La suplementación de hierro en recién nacidos e lactantes es una medida simple, segura y altamente eficaz para prevenir anemia y sus consecuencias a largo plazo.

Seguir las recomendaciones de la Sociedad Brasileña de Pediatría y del Ministerio de Salud garantiza un abordaje basado en evidencia, con impacto directo en la salud y el desarrollo infantil.

Importante: este contenido tiene carácter informativo y no sustituye la evaluación individualizada con el pediatra, que debe orientar dosis, inicio y duración de la suplementación conforme cada caso.

Dra. Rebeca Soares Andrade

CRM-GO 39335