Joana llegó a urgencias con un dolor fuerte en el abdomen, vómitos que no paraban y mucha debilidad. Ella venía aplicándose, por su cuenta, una "pluma para adelgazar" comprada por indicación de una amiga, sin receta y sin antes pasar por un médico. Tuvo que ser internada para investigación y tratamiento.

Este tipo de escena, desafortunadamente, se ha vuelto más común en las urgencias de Brasil. En mi evaluación, falta información clara sobre qué son realmente estas plumas, para qué sirven y, principalmente, sobre los riesgos de usarlas sin orientación médica. Es esto lo que quiero explicar de una manera simple en este artículo.

"Los datos y el caso clínico citados en este artículo son ficticios y tienen un fin meramente ilustrativo, sirviendo para facilitar la comprensión del tema abordado."

Qué son las plumas para adelgazar

"Pluma para adelgazar" es el nombre popular de un tipo de medicamento inyectable usado, originalmente, para tratar la diabetes tipo 2. Este medicamento imita la acción de una hormona que el propio intestino ya produce naturalmente, llamada GLP-1, y que ayuda a controlar el azúcar en la sangre y la sensación de hambre.

Con el tiempo, los médicos se dieron cuenta de que este mismo medicamento también ayudaba a perder peso. Por eso, algunas de estas plumas pasaron a ser aprobadas también para el tratamiento de la obesidad, siempre con indicación médica y criterios bien definidos.

Un punto importante: estas plumas no son "productos de estética" ni pueden ser usadas por cualquier persona que quiera adelgazar. Son medicamentos de verdad, con contraindicaciones, posibles efectos secundarios y necesidad de seguimiento médico durante todo el tratamiento.

Cómo funcionan estos medicamentos en el cuerpo

La hormona GLP-1 hace varias cosas en el organismo: ayuda al cuerpo a liberar insulina cuando el azúcar en la sangre está alto, ralentiza la digestión y envía al cerebro la sensación de estómago lleno. En la práctica, esto significa menos hambre, más saciedad y un azúcar en la sangre más controlado.

Las plumas para adelgazar imitan esta hormona (algunas versiones más nuevas imitan más de una hormona al mismo tiempo), haciendo que este efecto dure más tiempo en el cuerpo.

Las sustancias más usadas hoy en día

Existen diferentes tipos de pluma en el mercado, y es común que las personas confundan una con otra:

  • Semaglutida: usada para diabetes tipo 2 y, en otra versión, para obesidad.
  • Liraglutida: también usada para diabetes tipo 2 y, en otra versión, para obesidad.
  • Dulaglutida: aplicada una vez por semana, usada para diabetes tipo 2.
  • Tirzepatida: actúa de forma un poco diferente de las otras, imitando dos hormonas al mismo tiempo, lo que aumenta el efecto sobre el azúcar en la sangre y sobre el peso. Usada para diabetes tipo 2 y, más recientemente, también para obesidad.
  • Retatrutida: imita tres hormonas diferentes. Todavía está siendo probada en investigaciones y, hasta el momento, no tiene aprobación para venta en Brasil.

Cada una de estas sustancias funciona de una manera y tiene efectos secundarios diferentes. Por eso el medicamento correcto, en la dosis correcta, es siempre una decisión que debe ser individual, tomada con un médico, y nunca copiada de otra persona solo porque "funcionó" con ella.

Los riesgos de usar sin seguimiento médico

Cuando estos medicamentos se usan sin evaluación y sin que un médico los controle, algunos problemas se vuelven más comunes:

  • Náuseas, vómitos y diarrea fuertes, que pueden llevar a la deshidratación.
  • Caída del azúcar en la sangre (hipoglucemia), principalmente en quienes ya toman otros medicamentos para la diabetes.
  • Pancreatitis, una inflamación del páncreas que puede ser grave y exigir internación.
  • Pérdida de masa muscular, cuando el adelgazamiento es muy rápido y no viene acompañado de orientación sobre alimentación y, cuando está indicado, actividad física.
  • Error en la dosis, especialmente en productos que exigen extraer el medicamento de un frasco con una jeringa, etapa en la que es más fácil cometer errores que en plumas ya preparadas con la dosis correcta.
  • Uso por personas que ni siquiera necesitarían el medicamento, lo que trae los riesgos sin traer ningún beneficio real.

Las autoridades de salud de Brasil han registrado un aumento en las advertencias de efectos graves vinculados a estos medicamentos, incluyendo casos de pancreatitis y muertes que todavía están siendo investigadas. Esto refuerza por qué este tipo de medicamento solo debe usarse con receta y seguimiento médico.

Plumas traídas de otros países: lo que mostró el estudio de Unicamp

Ha crecido la compra de plumas para adelgazar fabricadas en otros países, generalmente por ser más baratas. Un punto que suele generar confusión es el siguiente: un análisis realizado por investigadores de Unicamp encontró la misma sustancia de tirzepatida en muestras de productos fabricados en Paraguay. Es decir, la sustancia en sí fue identificada en estos productos.

Pero esto no quiere decir que estos productos sean seguros o de calidad garantizada. El propio estudio no evaluó puntos esenciales, como si había impurezas, contaminación o si el producto era realmente estéril, ni probó si el medicamento funciona y es seguro de la forma como debería. Según Anvisa, evaluar si un medicamento es seguro va mucho más allá de saber qué sustancia tiene dentro: es necesario evaluar cómo fue fabricado, cómo fue almacenado y, principalmente, cómo fue transportado.

Y es exactamente en este punto donde reside el mayor riesgo. Estos medicamentos, en general, necesitan mantenerse refrigerados y ser transportados con mucho cuidado. Cuando este cuidado no se garantiza de principio a fin del trayecto, del lugar donde el medicamento fue fabricado hasta la casa de quien va a usarlo, la calidad y la seguridad del producto se ven comprometidas, aunque la sustancia dentro del frasco sea correcta.

Factores que aumentan el riesgo

Algunos factores hacen que el uso de estos medicamentos sea aún más peligroso:

  • Usar sin diagnóstico o indicación médica clara.
  • No hacerse exámenes antes de comenzar ni seguimiento durante el uso.
  • Mezclar con otros medicamentos por su cuenta.
  • Tener antecedentes personales o familiares de pancreatitis o enfermedades de la tiroides, lo que exige una evaluación cuidadosa antes de comenzar.
  • Aumentar la dosis por su cuenta, sin seguir el ritmo recomendado por el médico.
  • Comprar por redes sociales o de vendedores sin garantía de procedencia.

Preguntas frecuentes

¿Cualquier persona que quiera adelgazar puede usar pluma para adelgazar? No. Es un medicamento con indicación médica específica, evaluada caso por caso, teniendo en cuenta el historial de salud, exámenes y otros factores de cada persona.

¿Es seguro usar sin receta médica? No. Usar sin receta y sin seguimiento aumenta el riesgo de efectos graves e impide que la dosis se ajuste de la forma correcta para cada persona.

Si la sustancia es la misma, ¿el producto es seguro? No necesariamente. Saber qué sustancia tiene el producto es solo una parte de la evaluación de seguridad. La pureza, la ausencia de contaminación, la forma de fabricación y la forma de transporte también son fundamentales.

¿Toda pluma de esta clase sirve para adelgazar? No. Algunas tienen indicación solo para diabetes tipo 2. La indicación para obesidad depende de qué sustancia sea, de la dosis y del registro específico de ese producto.

¿Qué señales indican que es necesario consultar a un médico durante el uso? Vómito que no para, dolor fuerte en el abdomen, señales de deshidratación, mareos fuertes o cualquier síntoma fuera de lo común son motivo para buscar atención médica cuanto antes.

Este contenido tiene carácter informativo y educativo, no sustituye la consulta médica. Cada organismo responde de forma diferente a cualquier medicación, y las decisiones sobre inicio, ajuste o interrupción del tratamiento deben ser siempre tomadas junto a un médico.

Dra. Rebeca Soares Andrade CRM - GO 39335