Imagine a seguinte situação: uma pessoa com mais de 50 anos começa a sentir uma dor de cabeça diferente do habitual. A dor é mais forte na lateral da cabeça, na região das têmporas. Ao pentear o cabelo, sente o couro cabeludo dolorido. Na hora de comer, percebe um cansaço ou dor na mandíbula ao mastigar. Além disso, passa a ter episódios de visão embaçada ou até perda momentânea da visão de um dos olhos.
Esses sinais não devem ser ignorados. Eles podem indicar um problema chamado arterite temporal, uma inflamação nos vasos sanguíneos da cabeça que pode trazer riscos importantes se não for tratada rapidamente.
O que é arterite temporal?
A arterite temporal é uma inflamação que atinge algumas artérias (vasos que levam o sangue) da região da cabeça, principalmente nas têmporas.
Essa inflamação dificulta a passagem do sangue, o que pode afetar estruturas importantes, como os olhos. Por isso, é uma condição que precisa de atenção rápida.
Ela é mais comum em pessoas acima dos 50 anos e acontece com mais frequência em mulheres.
Principais sinais e sintomas
Fique atento aos sinais mais comuns:
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Dor de cabeça nova, diferente do habitual
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Dor ou sensibilidade no couro cabeludo
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Dor ou cansaço ao mastigar
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Visão embaçada ou perda de visão
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Cansaço excessivo
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Febre baixa
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Perda de peso sem motivo aparente
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Dores no corpo, principalmente nos ombros e quadris
Um dos pontos mais importantes: a visão pode ser afetada de forma rápida e, em alguns casos, permanente, se não houver tratamento.
Fatores de risco
Algumas características aumentam a chance de desenvolver arterite temporal:
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Idade acima de 50 anos
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Sexo feminino
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Histórico de outra condição chamada polimialgia reumática (dor e rigidez no corpo)
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Origem europeia (mais comum em algumas populações)
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Predisposição genética (casos na família)
Ter esses fatores não significa que a pessoa terá a doença, mas aumenta a atenção para os sintomas.
Possíveis complicações
Quando não tratada rapidamente, a arterite temporal pode causar complicações importantes:
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Perda de visão (pode ser súbita e irreversível)
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Visão dupla
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Acidente vascular cerebral (AVC)
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Problemas em grandes vasos do corpo, como dilatação (aneurisma) da aorta
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Dor persistente e limitação das atividades do dia a dia
Por isso, o diagnóstico e o início do tratamento precoces fazem toda a diferença.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico começa pela conversa com o paciente e pelo exame físico. Depois, alguns exames ajudam a confirmar a suspeita.
Exames mais comuns:
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Exames de sangue que mostram se há inflamação no corpo
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Ultrassom das artérias da região da cabeça
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Em alguns casos, uma pequena biópsia (retirada de um pedacinho da artéria da têmpora para análise)
Nem sempre é preciso esperar todos os exames para começar o tratamento, principalmente se houver risco para a visão.
Como é o tratamento?
O tratamento precisa ser iniciado o mais rápido possível, muitas vezes antes mesmo da confirmação completa.
Geralmente é feito com:
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Corticoides (remédios que reduzem a inflamação) em doses altas no início
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Em casos mais graves, pode ser necessário tratamento na veia
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Em algumas situações, outros medicamentos podem ser associados
O tratamento ajuda a controlar a inflamação e, principalmente, a evitar complicações como a perda da visão.
Dá para prevenir?
Não existe uma forma específica de evitar a arterite temporal.
Por isso, o mais importante é reconhecer os sinais cedo e procurar atendimento médico rapidamente.
Quanto mais cedo o tratamento começa, menores são os riscos.
Nem toda dor de cabeça é simples. Quando ela surge de forma diferente do habitual, especialmente após os 50 anos, e vem acompanhada de sintomas como dor ao mastigar ou alterações na visão, é fundamental investigar.
Este conteúdo tem o objetivo de informar e orientar. Ele não substitui uma consulta médica. Se você ou alguém próximo apresentar esses sintomas, procure avaliação profissional para um diagnóstico correto e tratamento adequado.
Dra. Rebeca Soares Andrade CRM-GO 39335